千兩茶誕生
安化黑茶自1595年成為官茶之后，一直受朝廷管制，為統(tǒng)治外部民族，主供西北各少數(shù)民族，由于路途遙遠(yuǎn)，主要是水路與毛驢、馬、駱駝運(yùn)輸，少則三個(gè)月，多則要經(jīng)過(guò)半年才能到達(dá)目的地。
而茶葉多為陜引和甘引，茶包的體積大而比重輕，每次的運(yùn)輸數(shù)量受到相對(duì)限制，費(fèi)用也太高，因此多少年來(lái)商人們多次來(lái)安化與生產(chǎn)商磋商，是否能夠?qū)⒉枞~緊壓將體積縮小，便于運(yùn)輸，便于貯存保管，安化茶人經(jīng)過(guò)上百年的努力探索及山西客商的點(diǎn)發(fā)，終于在清代成功地用當(dāng)?shù)氐拈裰瞥审t包裝，將茶葉軟化后進(jìn)行人工杠壓，鎖緊做成了圓柱形，重量為一百兩，經(jīng)自然干燥而成。
在此基礎(chǔ)上制茶人不斷思索試制，為了提高工效，降低生產(chǎn)單位成本，采用百兩茶同一樣的工藝和包裝制作出了千兩茶(清·嘉慶年間就已有關(guān)于千兩茶正式的文字記載)，到此，安化黑茶不僅提高了生產(chǎn)效率，對(duì)外運(yùn)輸方便，便于貯存，更是制作工藝得到突破，品質(zhì)得到提高。
千兩茶與
白沙溪
1939年，“中國(guó)黑茶理論之父”彭先澤創(chuàng)辦了湖南省磚茶廠(湖南省白沙溪茶廠前身)。
1952年，為適應(yīng)市場(chǎng)對(duì)千兩茶的需求，湖南省白沙溪茶廠決定恢復(fù)“安化千兩茶”生產(chǎn)，將千兩茶制作技藝熟練工招為湖南省白沙溪茶廠正式職工，帶徒傳技。湖南省白沙溪茶廠成為千兩茶的獨(dú)家生產(chǎn)廠家。
1958年，為了響應(yīng)黨的號(hào)召，提高生產(chǎn)力，減輕工人勞動(dòng)強(qiáng)度，湖南省白沙溪茶廠在不改變千兩茶原料質(zhì)量的前提下改制成機(jī)壓花磚茶，停止了千兩茶的生產(chǎn)。
1983年，為不使千兩茶技藝失傳，湖南省白沙溪茶廠聘請(qǐng)技師回廠帶領(lǐng)一批青年參與制作并傳藝，生產(chǎn)了300余支千兩茶。
1997年，在停產(chǎn)17年后，湖南省白沙溪茶廠恢復(fù)了傳統(tǒng)的千兩茶生產(chǎn)。
1998年，湖南省白沙溪茶廠為千兩茶生產(chǎn)技藝申請(qǐng)了國(guó)家專(zhuān)利。
2008年，安化千兩茶制作技藝被列入國(guó)家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。
文章節(jié)選：肖益平《傳奇千兩茶》
參考：蔡正安《湖南黑茶》、伍湘安《中國(guó)安化黑茶》
